II ne se passe pas un Congrès de l'U.N.C., une Assemblée générale départementale ou de section sans que les « Combattants en Afrique du Nord n 'entonnent avec vigueur voire avec émotion « le chant des Africains », toujours interprété, par ailleurs, lors de la plupart des manifestations officielles commémorant le souvenir de nos camarades morts « là-bas ».

Comme leurs aînés de la glorieuse armée d'Afrique, libératrice de notre territoire, ceux d'AFN l'ont adopté, à leur tour, comme chant traditionnel ! Nous devons à la Fédération des Amicales Régimentaires (F.A.R.A.C.) de Lyon d'en savoir plus quant à son origine et son his­toire. ..

Lors des commémorations officielles des combats auxquels ont participé les unités de la 1^ère Armée française, il est de tra­dition de chanter : « c'est nous les Africains ». Tous ceux qui ont servi en A.F.N. en connaissent au moins la musique sinon les paroles, beaucoup moins tous les couplets et très peu l'ori­gine. Ainsi, ce chant est-il devenu le symbole du Souvenir et de ta Gloire de l’Année d'Afrique. Il se joue ou se chante au « Garde à vous ».

Contrairement à ce que l'on croit, ce chant ne date pas des années 43-44 lorsque fut mis sur pied le Corps Expédition­naire Français en Italie (CEFI). en grande majorité à partir de soldats originaires d'Afrique du Nord, mais de 1915, lorsque l'on se rendit compte que la 1^ère Guerre mondiale serait longue et meurtrière et que, pour survivre, la France aurait besoin de tous ses enfants, y compris ceux d'Outre-Mer.

On estime que les paroles sont du Commandant Reyjade appartenant aux Tirailleurs qui écrivit, en 1915, une marche destinée aux troupes marocaines intitulée : « C'est nous les Marocains, qui arrivons de loin ». Quant à la musique, elle est du sous-lieutenant Félix Boyer qui était à l'époque le chef de la musique de la !4^eDI.

En 1940, Boyer, devenu capitaine, est fait prisonnier mais il est rapidement libéré en sa qualité d'Ancien Combattant de la l^ère Guerre mondiale. Le général de la Porte du Theil qui a fondé les Chantiers de la Jeunesse Française fait appel à lui pour organiser la musique régionale des Chantiers en AFN qui sont alors sous les ordres du colonel Alphonse S. Van Hecke qui crée le 7^ème  Régiment de Chasseurs d'Afrique à partir des Chantiers d'AFN. incorporé aux réserves générales de la 1^ère Armée française et équipé de Tank-Destroyers (TD).

Le capitaine Boyer reprend la version initiale de 1915 destinée aux Marocains pour l'adapter aux Africains. Les « Africains » deviennent alors le chant traditionnel des Chantiers de la Jeu­nesse Française d'Afrique du Nord. Il est chanté dans tous les Groupements à Rabat, à Alger, à Constantine et à Tunis. Mais Boyer est nommé Chef de Musique de la Garnison d'Alger.

Une nouvelle promotion est alors donnée aux « Afri­cains » qui devient le « Chant de guerre des Africains ». La nouvelle Armée d'Afrique l'adopte aussitôt et l'utilise dans ses campagnes de Tunisie, de Corse, d'Italie, de France et d'Allemagne.

Cl. Le Barillier

Vous trouverez un historique très complet et définitif du chant des Africains dans l'URL suivant

http://amichass.europeanservers.net/article.php3?id_article=49