Inutile d'insister sur la formidable Injustice commise à l'égard de celui qui, à l'heure la plus sombre, devait aller jusqu'au bout du combat, et dont Le Monde allait être contraint, lors de son procès, de rendre hommage à "la conception romaine de l'Empire français ".
Avec le cas Salan, nous approchons de l'une des vérités essentielles de cette guerre d'Algérie :
elle fut l'un des rares conflits de notre Histoire où les militaires furent constamment plus intelligents que les civils. Plus Intelligents et surtout plus humains.

Il y eut, certes, la proportion obligée de ganaches, d'échappés de Courteline et de ronds-de-cuir craintifs, mais, sur le terrain, ne tarda pas à dominer une race d'officiers, de sous-officiers et même d'hommes de troupe qui avaient fait de ce combat leur affaire. Le fait que nombre de capitaines, de lieutenants et de sous-officiers supérieurs avaient vécu - venaient de vivre - la « guerre tordue » et l'immense chagrin d'amour d'Indochine fut l'un des éléments déterminants dans cette véritable appropriation de la guerre de la pacification et du pays par des militaires qu'on avait vite contraints à faire, eux aussi, de la politique. Mais une politique qui n'était déjà plus celle des politiques, qui était de plus en plus celle de l'Algérie, de leur Algérie.

Si réellement« chercher à comprendre , c'est commencer à désobéir »,un bon tiers de l'Armée française s'est trouvé en état de désobéissance permanente en Algérie, de fin 1956 à 1961. Cet état d'esprit tenait compte à la fois de la défaite du FLN sur le terrain et, devant l'annulation de cette défaite militaire par la politique, du rôle joué dans l'OAS par certains des meilleurs officiers de l'Armée française.

Mais, à Paris comme à Alger, les politiciens on vient de le voir, ne désarmaient pas. Pour certains d'entre eux, l'Algérie était une occasion à ne pas manquer : celle d'arracher le pouvoir à une Quatrième République qui avait eu ses mérites - notamment celui de la reconstruction et du rééquipement de la France ? mais qui, travaillée par les crises gouvernementales, incapable de politiques suivies et privée de la confiance populaire, était à bout de souffle.

Cette occasion survient le 13 mai 1958, à la suite d'une manifestation de la population algéroise Indignée par l'exécution de trois soldats français par le FLN. La foule envahit le Gouvernement Général. L'Armée, d'abord un peu réticente, se montre bienveillante, puis complice. Un Comité de salut public présidé par le général Massu est mis en place.

A Paris, où les complots, sérieux ou moins sérieux, fleurissent de toutes parts, la Quatrième République se défend à peine.

A Alger, le 15 mai, le général Salan a lancé le nom du général de Gaulle, qu'on lui a soufflé de façon pressante. Gagné ! Ce sera le général de Gaulle.

A la fin du mois, le président de la République René Coty se décide à faire appel à lui. Le 1er juin, l'Assemblée entérine par 329 voix contre 224 sa nomination à la tête du gouvernement, avec pouvoirs spéciaux pour la réforme de l'État.

En Algérie, cependant, c'est la liesse. Chez les civils, chez les militaires, chez la majorité des musulmans. Dans les grandes fêtes de la fraternisation, tout le monde se retrouve soudain sur un grand thème commun : l'intégration. Tout le monde, sauf le général de Gaulle.

Celui-ci, bien sûr, ne le précise pas encore. Lors de son voyage en Algérie, au début du mois de juin, devant d'immenses foules qui partout l'acclament, Il affirme même le contraire. Il se laisse même aller jusqu'à dépasser les propos ubuesques et volontairement sibyllins dont il a l'habitude - « Je vous ai compris », « Je vois ce que vous avez voulu faire Ici » - pour crier « Vive l'Algérie française ». Un moment de faiblesse. Faute de pouvoir envisager que cela ait pu être l'émotion, on se dit que ce dut être la chaleur.

Car tout le monde a cru au 13 mal, à l'exception d'un homme. celui-là.