Désormais, Pose, Henri d’Astier et Cordier sont couverts : Londres a dit OUI. Le comte de Paris a dit oui. Une seule question se pose : quand tuera-t-on Darlan ?

Le 24 décembre 1942, Fernand Bonnier de la Chappelle accomplit sa mission. Il n’a pas assassiné un Français mais abattu un ennemi de la France. Il se voit entouré, félicité, décoré, passer au grade supérieur, serrant la main à son illustre chef, le général De Gaulle. Il vit un beau rêve.

..."
A partir du début d’août, les agressions se multiplient de nuit sur les sentinelles. De multiples coups de feu troublent la quiétude de ce coin jusque-là tranquille.

Le 12, l’affaire tourne au tragique. La sentinelle placée à l’entrée d’honneur sur la route, voit un homme ramper vers elle dans le fossé. Elle lui ordonne de s’arrêter. L’individu continue. Trois sommations. La sentinelle tire et rate. L’homme s’enfuit. La sentinelle le poursuit. Sur le point d’être rejoint, l’homme se retourne et avec une arme puissante, tire à quelques mètres sur le tirailleur qui s’abat en appelant à l’aide.

Le temps que le poste accoure, que les gardes mobiles soient là, l’assassin a disparu, enlevé par une jeep stationnée à une centaine de mètres. Le tirailleur a une énorme blessure à la cuisse. On le transporte d’urgence à l’hôpital de Mostaganem, où le chirurgien est très réservé sur son sort. La blessure a été produite par un projectile de guerre à grande vitesse initiale, qui a brisé le fémur en faisant de gros dégâts. L’homme a perdu beaucoup de sang.

Grâce aux américains, qui fournissent le plasma nécessaire, on peut lui faire une transfusion qui le remonte. On le transporte par la suite à l’hôpital d’Oran. Et l’enquête commence.

Elle ne semble pas difficile à mener. Les auteurs du coup ont quasi signé leur origine. Le juge d’instruction est très rapidement fixé. Mais, mais… Alger veille, et le maquis de la procédure ne le cède en rien aux autres maquis. Malgré toutes les présomptions, malgré toutes les preuves, malgré une entrevue extrêmement orageuse entre moi-même et le commandant Louis, nul ne peut découvrir l’assassin du malheureux tirailleurs qui quittera l’hôpital d’Oran, au mois d’octobre, pour rejoindre son douar des environs de Saida, amputé d’une jambe, avec la misérable pension d’un reformé indigène et le modeste secours que je lui ai donné. "...

Du 15 au 28 août, l’accalmie règne. Il est probable que les conjurés, effrayé par les suites possibles d’un attentat manqué, étudient un nouveau plan d’attaque.

C’est le 28, à 18 h. 45, que l’opération se déclenche. Je me promène dans le jardin avec ma belle-fille et mon petit-fils âgé de quelques mois, venus récemment de Mascara. Tout est calme, les nouvelles de France sont excellentes, et nous faisons gaiement des projets d’avenir.

L’allée des mûriers, que nous arpentons était bordées en contre-bas, de massifs de fleurs et d’arbustes où l’on pouvait facilement se dissimuler.

Ma belle-fille remarqua bien, à un certain moment, un tirailleur en armes qui passait de ce coté. Elle n’y fit pas autrement attention, pensant qu’il s’agissait d’une sentinelle qui allant prendre sa place, où d’une patrouille circulant dans le jardin. Elle s’y attacha d’autant moins que la discussion amicale que nous poursuivions, était à ce moment, particulièrement animée et qu’elle avait fort à faire pour répondre aux affectueuses taquineries dont elle était assaillie.

Ma jeune fille et le lieutenant Rosen était dans la villa, le personnel, ordonnances et secrétaires, dans les communs.

Brusquement une détonation à bout portant. Je sens un coup violent à gauche de la nuque. J’y porte la main, et la vois couverte de sang. Une balle vient de me frapper. Ma première idée, vu la quantité de sang qui s’écoule, est que la carotide est coupée. J’ai trop vu de blessures de ce genre pour ne pas imaginer la suite fatale, mais je conserve cependant toute ma lucidité.

Comprimant la carotide le plus que je peux de la main gauche, je me hâte vers la villas pour m’étendre sur un tapis, tandis que la maison est tout entière en émoi.

Ma belle-fille et ma fille sont à genoux prés de moi. Mon officier d’ordonnance appelle par téléphone un chirurgien de Mostaganem. Les sous-officiers, les ordonnances apportent des compresses, de l’eau oxygénée, etc.…

Je retire ma main. Le sang ne jaillit pas comme il eut jailli de l’artère coupée. C’est peut-être sérieux, ce n’est sûrement pas mortel.

Doucement, Jacqueline et Monique me lavent et m’essuient la figure tout ensanglantée. La balle est entrée sous le maxillaire gauche et ressorti sous le médullaire. Une plaie béante marque l’orifice de sortie, mais signe rassurant, je peux parler sans trop de peine.

Le chirurgien arrive, m’examine, et me demande si je peux me rendre tout de suite à Mostaganem pour être radiographié. Le maxillaire et le médullaire sont vraisemblablement brisés. Il faudra appareiller la face. On part en auto à Mostaganem.

Parfaitement lucide, je m’étends sur la table d’opération, et en quelques minutes, la radio est faite. On la développe instantanément, et, triomphant, le chirurgien sort du laboratoire avec le cliché. Pas un os n’est touché. Seule une dent a sauté. Le projectile n’a traversé que des parties molles.

---Dans un mois, mon Général, vous serez debout.
---Inch’ Allah !
---Ne parlez pas trop et ne mastiquez pas. D’ailleurs, mon pansement vous en empêchera.

La figure emmitouflée dans un énorme pansement, je regagne Mazagran, beaucoup plus calme certainement que mes charmantes infirmières et mon officier d’ordonnance. Cependant, les gardes mobiles sont partis à la recherche du meurtrier. Celui-ci a disparu sur les pentes boisées du parc, a franchi la clôture à un endroit facilement franchissable et certainement repéré, et s’est enfui sur la route de Mostaganem à Oran.

On le trouve, une demi-heure plus tard, sous un ponceau de cette route, attendant peut être un secours extérieur, suant de peur et suppliant qu’on ne l’exécute pas instantanément. Ce n’est nullement l’intention de l’Adjudant Bertone, qui veut d’abord que le criminel parle.

On n’a sans doute pas employé les moyens en usage dans la Gestapo ou la Guépéou. L’assassin répond invariablement à toutes les questions qu’il a agi sur l’ordre d’Allah, qu’il ne regrette rien, sauf de ne pas m’avoir tué, qu’il avait bien visé la nuque, à cinq mètres derrière moi, mais que, malheureusement, il avait mal tiré ou que j’avais bougé.

Effectivement, j’avais incliné la tête à gauche au moment du départ du coup. Ce geste machinal m’avait sauvé.

A aucun moment de l’instruction, le criminel ne se départit de son système de défense. D’origine maraboutique, il était considéré dans la compagnie comme un soldat discipliné, ayant de l’autorité sur ses camarades, à cause de ses convictions et de ses pratiques religieuses. On le savait affilié à une zaouïa importante, volontiers francophone. Impossible de découvrir les autres contacts qu’il avait pu avoir avec tel ou tel parti politique : c’est du moins ce qu’affirme l’instruction.

Cependant, il paraît bien avoir eu des complices cet inspiré du ciel, et même des complices bien pourvus d’autos militaires. Une heure après l’attentat, on vit de la villa, s’arrêter sur la route d’Oran, une « jeep » qui vint stationner pendant un bon quart d’heure exactement à l’endroit où avait été arrêté le meurtrier. Signalée par un sous-officier auquel ce stationnement parut suspect, elle repris à toute allure la route d’Oran avant que les gardes envoyés pour la contrôler aient pu la rejoindre. Dans la soirée, une autre « jeep » vint croiser au même endroit un bon moment. Elle fut parfaitement remarquée par les guetteurs de la villa. Il est regrettable qu’on n’ait pu identifier ces voitures militaires pour demander à leur conducteur leurs ordres de missions.

Naturellement, l’émoi fut considérable, en Algérie et en France.

Version officielle : attentat causé par un tirailleur sénégalais ivre.

Pourquoi cette injure aux braves sénégalais ?

Un télégramme du général De Gaulle que m’apporte le général Catroux, gouverneur de l’Algérie, me donne l’assurance que toute la lumière sera faite, etc.etc.

Grâce à ma robuste constitution, en un mois je suis remis, et le 1er octobre, je m’envolais pour la France, pour de là me rendre chez moi à Dijon.

Huit jours plus tard, le général De Gaulle me recevait avec de grandes démonstrations d’amitié, et m’offrait, sans doute comme compensation à ma joue traversée, la Grande Chancellerie de la Légion d’honneur.

J’ai cru ne pas devoir accepter et je demandais seulement que fussent découverts les véritables auteurs de l’attentat. Ceux qui avaient armé le meurtrier.

Jamais on y parvint.

Le meurtrier fut condamné à mort à Oran au début de 1945. J’ai demandé sa grâce par une lettre personnelle au général De Gaulle.
Il ne me fut jamais répondu.

Toujours est-il que la question reste entière. On a voulu faire disparaître le général Giraud. Donc il était gênant pour qui ? Ce n’est certes pas le général De Gaulle qui est l’instigateur de pareils procédés. Il est au-dessus de cela. On n’en dira pas autant de certains de ses partisans. On aurait certainement trouvé, si le B.C.R.A. ou la D.G.E.R. avaient voulu chercher.

Ce qu’on peut dire, c’est que ni la Justice, ni la Police, ni le Service de Renseignements Généraux n’ont fait ce qu’ils devaient faire, dans cette occasion, pour découvrir les auteurs d’un attentat qui a été longuement prémédité, bien préparé, mal exécuté.

L’attentat contre l’Amiral Darlan avait certainement mieux réussi.
Quand on veut faire disparaître quelqu’un, il ne faut pas rater son coup.
Il est vrai que les assassins cherchèrent à masquer leur échec en diffament celui qu’ils n’avaient pu faire disparaître.

En janvier 1945, ma fille Monique, installée avec moi à Dijon, visitait chaque jour à l’hôpital militaire les blessés qui y affluaient du front d’Alsace. On ne la connaissait que sous son prénom. Je lui avais interdit d’accepter le moindre galon.

Depuis plusieurs jours, elle s’occupait d’un jeune sous-officier sympathique de la division Brosset(ex-F.F.L.) qui allait pouvoir partir prochainement en convalescence.

---Mademoiselle, vous connaissez bien Dijon ?
---Oui, passablement.
---Savez-vous si le général Giraud habite ici ?
---Je ne sais pas. Pourquoi me demandez-vous cela ?
---Parce que pour nous de la division F.F.L. c’est un problème particulier.

Remarquez que je ne connais pas le général Giraud, je ne l’ai vu qu’une fois quand il est venu inspecter la division en Tunisie. On disait que c’était un général qui était calé, et qu’il avait beaucoup contribué à refaire l’Armée.
Je sais qu’il est venu en Italie juste avant le commencement de l’offensive sur Rome, et puis on ne la plus revu.

On a appris que le général De Gaulle avait été obligé de se séparer de lui parce qu’il cédait tout aux Américains. Il avait voulu leur vendre ou leur avait même vendu les ports, les terrains d’aviation, les chemins de fer d’Algérie, de Tunisie, du Maroc, d’A.O.F.

---Vous êtes sur de cela ? Comment l’avez-vous su ?

---Oh, Mademoiselle, c’est officiel. Dans chaque régiment, des officiers sont venus nous faire une conférence à ce sujet. On nous a donné des précisions, pour Dakar, pour Casablanca, pour Oran.

---Vraiment cela m’étonne. Je me renseignerai.

Et le lendemain, le pauvre garçon, qui s’était renseigné, lui aussi, sur son infirmière, lui faisait tout penaud ses excuses.

Ceux qui, un peu partout en France, ont répandu cette calomnie, n’ont pas fait leur « méa culpa ».

Je suis entièrement de son avis. De pareilles allégations sont parfaitement stupides. Mais que penser des chefs militaires qui s’abaissent à une telle propagande, de ministres civils qui colportent de pareils bruits, d’un Président de Gouvernement Provisoire qui tolère de pareilles méthodes ?

« Calomniez, calomniez, il en restera toujours quelque chose. »

La calomnie a fait son chemin…temporairement. Elle a pu atteindre quelques milieux exaltés, elle n’a pas touché les masses profondes de la nation.

Peu à peu, on a vu les Américains abandonner les ports, les terrains d’aviation dont ils n’avaient plus besoin pour leurs opérations. Nulle part et pour cause, ils n’ont excipé des accords que j’aurais passés avec eux.

Sans me livrer à aucune comparaison, je suis sur de n’avoir abandonné aucun droit de la France sur aucune de ses possessions. Je connaissais trop l’empire colonial français et ses contingences pour me livrer à aucune improvisation hâtive, à aucune promesse inconsidérée, qui ensuite serait durement payée par la France et les Français.