Meharister et neveu de Conrad Kilian, le Lieutenant Claude Kilian photograpie la plaque hissée au sommet de la Garet el-Djenoun en hommage à son oncle. Nul n’est prophète en son pays.

«UN soir de décembre 1949, le professeur Alloiteau conduit Kilian à la gare de Lyon. Il tombe sur Paris une pluie fine et pénétrante.
L'explorateur tient à la main une petite valise où sont rangés ses affaires de toilette et ses précieux dossiers.

Au buffet, où ils prennent le dernier verre de l'amitié, Conrad Kilian en confie un exemplaire au professeur Alloiteau. C'est une marque de confiance inestimable, peut-être une sorte de sentiment prémonitoire. Il veut survivre dans ses papiers. Il veut que l'on sache qu'il a découvert et affirmé avant tous : il y a du pétrole sous les sables du désert.

Il veut que soit clamée la vérité historique, à savoir que certains gouvernants français ont volontairement renié les conquêtes de Leclerc, et renoncé de leur plein gré à assurer l'indépendance énergétique et économique de la France et de l’Europe occidentale.

Devant la locomotive qui exhale bruyamment un jet de vapeur floconneuse, il explique à James Alloiteau la tentative d'assassinat dont il a été victime la veille. « ils m'auront, vous comprenez... le poison, c'est si facile... ».

« Ils » n'emploieront pas le poison : le 30 avril 1950, Conrad Kilian, l'inventeur du pétrole saharien, était découvert pendu à l'espagnolette de la fenêtre de sa chambre, les poignets tailladés à coups de couteau.

Pour le général Grossin, alors patron du SDECE, « l'assassinat fut maquillé en suicide, bien maladroitement ».
Kilian mesurait 1,78 m, l'espagnolette était à 1,20 ni du sol ;( Kilian utilisait un rasoir mécanique, dont il ne s'est pas servi pour se taillader les veines, etc.).

L'enquête de police, hâtivement bouclée, conclut à la mort volontaire.

-Le pétrole, c'est la chance de la France. »

Qui, en substance, a tenu ce propos ? Charles De Gaulle.

Mais cette chance-là, nous l'avons perdue.

< Le Sahara apparaîtra peut-être demain comme une réserve considérable de matières premières. D'importants gisements de pétrole et de gaz naturel, de fer et de minerais y ont été récemment découverts.

Les noms d'Edjeleh et d'Hassi-Messaoud, de Tindouf et de Fort Gourand résonnent comme tant d'espérances. »

Qui a écrit ces lignes prometteuses ?Le technicien du Sahara Bruno Vernet, dans un ouvrage daté de 58.

Quatre ans plus tard, la France renonçait au Sahara.

Longtemps cependant, les géologues n'ont décelé dans le désert aucun indice favorable : ils n'ont vu en lui qu'un « vide sidéral » » sous des arpents de sable brûlant et hostile. Seul un garçon, d'origine alsacienne, qui s'appelle Conrad Kilian, croit alors au Sahara.

Il l'a exploré, en quête d'émeraudes. En 1922, il y a repéré, au nord du Hoggar, certain sillon bien daté par ses fossiles. Sur un socle primaire érodé, il a relevé des couches plus récentes, « continental intercalaire » et crétacé.

Il affirme à qui veut l'entendre l'existence de pétrole dans le sous-sol saharien.

De Conrad Kilian, les amateurs de légendes et d'énigmes feront un héros d'épopée. Ses observations passeront pour des prophéties. Son orgueilleuse exaltation deviendra du génie. Son suicide, considéré comme suspect, fera place à un assassinat pour le compte des services secrets américains. Et aussi bien l'accident d'avion dans lequel périra en 1947 le général Leclerc, coupable d'avoir pris contact avec Kilian, deviendra sabotage et attentat. Car il est toujours tentant d’enrober, l’histoire et particulièrement celle qui touche au pétrole, dans les voiles du mystères et des complots.